Агентство спирається на інтерв'ю з 23 людьми, у тому числі тими, хто ховався в театрі від бомбардувань та брав участь у порятунку людей з-під уламків, а також на фото- та відеоматеріали та плани театру.
Ось текст розслідування АР:
"Вона стояла в банному халаті в морозному підвалі Маріупольського театру, покрита білим гіпсовим пилом, розтріханим від вибуху. Чоловік тягнув її піти і благав закрити очі.
Але не втрималася — глянула, каже Оксана Сьоміна. І до цього дня вона хотіла б, щоб цього не було. Усюди валялися тіла, в тому числі й дітей. Біля головного виходу на підлозі нерухомо лежала маленька дівчинка.
Сьоміній довелося наступити на загиблих, щоб втекти з будівлі, яка понад тиждень служила головним бомбосховищем українського міста. Поранені кричали, як і ті, хто намагався знайти близьких. Сьоміна, її чоловік і ще близько 30 інших бігли наосліп до моря і вгору берегом майже п’ять миль (вісім кілометрів), не зупиняючись, а за ними лежав театр у руїнах.
«Всі люди досі під завалами, бо руїни є — ніхто їх не розкопав», — плачучи від спогаду, Сьоміна. «Це одна велика братська могила».
Серед усіх жахів, які розгорнулися під час війни проти України, бомбардування росіянами Донецького академічного обласного драматичного театру в Маріуполі 16 березня виділяється як найсмертоносніший напад на мирних жителів з відомих сьогодні.
Розслідування Associated Press виявило докази того, що напад був насправді набагато смертельнішим, ніж передбачалося, і загинуло близько 600 людей всередині та за межами будівлі. Це майже вдвічі більше, ніж зазначено досі. Багато тих, хто вижив, називають цю цифру навіть більшою.
Розслідування AP відтворило те, що трапилося в театрі того дня, з рахунків 23 тих, хто вижив, рятувальників і людей, близько знайомих з його новим життям як бомбосховище. AP також використав два набори планів поверхів театру, фотографії та відео, зроблені всередині цього дня до, під час і після цього дня, а також відгуки експертів, які переглядали методологію .
Оскільки зв’язок розірвано, люди постійно приходять і відходять, а спогади затьмарені травмою, точну суму неможливо визначити. Згідно з документом, отриманим AP, уряд попередньо оцінив, що близько 300 людей загинули, і з того часу розпочав розслідування військових злочинів.
Журналісти AP прийшли до значно більшої кількості завдяки реконструкції 3D-моделі плану будівлі, яку неодноразово переглядали безпосередні свідки, більшість з яких бували у самого театрі та детально описували, де ховаються люди.
Усі свідки кажуть, що на польовій кухні неподалік було щонайменше 100 людей, і ніхто з них не вижив. Вони також сказали, що кімнати та коридори всередині будівлі переповнені, приблизно одна людина на кожні 3 квадратні метри вільної площі.
За оцінками багатьох тих, хто вижив, під час авіаудару всередині було близько 1000 людей, але тих, хто мав змогу втекти, включаючи рятувальників, було щонайбільше близько 200. Ті, хто вцілів, в основному виходили через головний вихід або один бічний вхід; другий бік і задню частину було розчавлено.
Розслідування AP також спростовує заяви росії про те, що театр був зруйнований українськими силами або служив українською військовою базою. Жоден зі свідків не бачив українських військових, які діяли всередині будівлі. І ніхто не сумнівався, що театр був знищений під час російського авіаудару, який був точно націлений на цивільну ціль, про яку всі знали, що це найбільше бомбосховище міста, у ньому діти.
Професор міжнародної безпеки Королівського коледжу Лондона Джеймс Гоу сказав, що документування того, що сталося в театрі, має вирішальне значення для встановлення схеми злочинів проти людства в Україні.
«Ці сильні свідчення свідків будуть важливими для встановлення того, що (російська незаконна) поведінка була широко поширеною або систематичною», — сказав Гоу, який також був свідком-експертом у Міжнародному кримінальному трибуналі ООН для колишньої Югославії.
Маріуполь набув величезного значення як символ розрухи, завданої російськими військами, і опору з боку України. Доля міста зараз висить на волосині, і чиновники кажуть, що під час облоги росією загинуло близько 20 000 мирних жителів. Оскільки Маріуполь відключений від доступу, багато хто побоюється, що бомбардування театру передвіщає нові воєнні злочини, які ще не розкриті.
___
Понад 60 років витончений театр стояв на площі в центрі Маріуполя, це кам’яна будівля з білими стовпами, класичним фризом і характерним червоним дахом. Колись він називався Російським драматичним театром, але у 2015 році місцева влада вилучила з назви слово «російський». У липні минулого року всі вистави наказали вести українською мовою.
російська облога Маріуполя почалася в перших числах березня. Актори, дизайнери та адміністратори, які керували театром, сховалися туди через кілька днів, 5 березня. Близько 60 людей розмістилися в будівлі на 600 глядачів, за словами Олени Білої, яка була там режисером протягом 19 років.
Невдовзі місто наказало відкрити всю будівлю як бомбосховище, враховуючи її розміри, надзвичайно міцні стіни та великий підвал. У перший день прийшло близько 600 людей, зазначила Біла.
З кожним днем людей приходило все більше і більше, і вони осідали в коридорах. Група з 16 чоловік утворила комісію безпеки, яка чергувала охорону вхідних дверей.
«Коли люди заходили, то думали, що вони в безпеці», – каже Біла. «Насправді вони не були в безпеці».
Приблизно за тиждень до бомбардування сценограф театру білою фарбою написав на тротуарі кириличними літерами слово «ДІТИ» в надії відбити атаку зверху. Знаки, намальовані як на передньому, так і на задньому входах, були достатньо великими, щоб їх можна було прочитати навіть із супутників.
9 березня російський авіаудар поцілив у пологовий будинок лише за кілька кварталів від нього, і дві або три вагітні жінки переїхали до театру для безпеки, за словами двох працівників театру. Жінки разом із сім’ями з маленькими дітьми отримали найкомфортніші вбиральні на другому поверсі, уздовж коридору за сценою. Це скінчилося їхньою загибеллю.
До 15 березня в будівлю втиснулося близько 1200 людей, які спали в офісах, коридорах, балконах, підвалах. Вони вишикувалися викривленими коридорами та лазами закулісних офісів і гардеробних. Вони сиділи в залі на колись плюшевих сидіннях, начинка яких використовувалася для розпалення багаття.
Але вони уникали спати на сцені, яка знаходилася під куполоподібною стелею і виглядала небезпечною, наче яблучко, яким вона згодою і виявилася. Там, прямо під куполом, тримали тільки домашніх тварин — кішок і собак. Печерна підвальна кімната під нею була порожня.
До цього часу в місті вже не було електрики, їжі та води. Театр став місцем, де кожен міг отримати їжу та воду, які постачав Червоний Хрест, та новини про можливу евакуацію. Попереду стояв резервуар для води, а польова кухня працювала збоку.
Люди також стікалися до театру як найімовірнішої відправної точки для будь-якої евакуації. Прибулі зареєструвалися біля під’їзду, де раніше була гардеробна. Незабаром за реєстрацією було те, що демонструвало теплу зустріч: стійка з гарячим чаєм.
___
Серед тих, хто з'явився в надії на евакуацію вранці 16 березня, була родина Кутнякових та їхні сусіди.
Будь-які вагання, які вони мали, щоб покинути свій будинок, випарувалися, коли загорілася сусідня будівля.
Шестеро з них пробігли повз російський танк, повз уже зруйнований обстрілом госпіталь, потім ненавмисно до іншого російського танка, башта якого повернула в їх бік і відкрила вогонь. Ненадовго переховувались у руїнах дитячої поліклініки при лікарні. Потім вони побігли по бічній вулиці на останні півмилі (кілометр) до театру.
«Нам одразу запропонували і налили чаю», – розповіла 56-річна мати Галина Кутнякова. «Уявіть собі, ми майже шість днів не їли й не пили. Усі були дуже щасливі від гарячого чаю».
Вони сказали, що обід був опівдні, а тим часом вони могли знайти місце.
Підвал уже був повний. Такими були перший і другий поверхи. Вони побачили пляму на третьому поверсі, біля величезних вікон, про які всі знали, що, якщо вдарить будівлю, вони неодмінно розлетяться на ножі зі скла.
Це було єдине доступне місце, тому вони його взяли. Вони підмітали його мітлою і розклали простирадла, які прихопили з дому. Це було трохи раніше за 10 ранку.
Марія Кутнякова, 30-річна донька Галини, пройшлася по всій будівлі в пошуках вільного місця, та знайшла повні кімнати. Вона залишила мати займатися реєстрацією і сама пішла шукати свого дядька, який жив неподалік. Вони не бачили його дев’ять днів.
Тоді вона почула, як з моря прилітають бойові літаки, які прямують до металургійного заводу «Азовсталь». Вона пройшла трохи далі, і почула єдиний літак, набагато ближче.
Потім стався вибух. Обіймаючи край найближчої будівлі, вона подумала собі: «Так він вибухнув. Нехай вибухне. Я чув мільйони таких бомб, і суть в тому, що вони мене не влучили».
Але вона бачила дим, що піднімався з величезного парку з театром у центрі. Театр стояв голий, з величезним шматком його червоного даху на землі. Стіни польової кухні завширшки у метр (три фути) розсипалися на порох.
Її розум завмер. Всередині були її мати та сестра.
___
Авіаудар завдали близько 10 ранку прямо по сцені та польовій кухні.
Марія Радіонова облаштувала собі та двом собакам куточок просто під дахом, у залі драматичного театру з люстрою. Дах провалився, а люстра розбилася.
Радіонової там не було. Вона пішла стояти на сходах біля входу в театр.
Вона почула сигнальний свист з літака. Чоловік схопив її за шию, притиснув до стіни і накрив. На них полетіли уламки цегли.
Внаслідок вибуху ще один чоловік відкинувся на скло обличчям донизу. Поруч у величезній калюжі крові лежала поранена жінка.
Радіонова повернулася в театр і спробувала потрапити в зал. Люди бігали й кричали, а заблукані діти несамовито шукали матерів. Радіонова знала, що її собаки мертві.
«Вони були усім, що в мене було», — сказала вона, плачучи. «Це (було) насправді моєю родиною. ... Я проплакала там, мабуть, дві години».
24-річна Вікторія Дубовицька щойно згорнула ковдри в купу в проекційній кімнаті, де вона проживала зі своєю 2-річною донькою Анастасією та 6-річним сином Артемом. Коли вдарила бомба, їх кинули об стіну. Ковдри впали на малечу, захищаючи її маленьке тіло від плит, які впали далі.
У перші секунди після шоку в кімнаті запанувала тиша. Дубовицька боялася, що її дочка мертва. Тоді голос Анастасії приєднався до інших криків: «Мамо!»
«Я зрозуміла, що вона жива», – згадує Дубовицька. «Я витягнув її… Це було диво, що вона вижила».
Вона забрала сина, дочку та всі документи, які знайшла, і втекла з театру. Половина будівлі вже розсипалася.
Оскільки люди тікали в протилежний бік, Марія Кутнякова вбігла в зал, шукаючи матір і сестру. Вона піднялася на третій поверх, але вікна були розбиті, а ні її близьких, ні їхніх речей не було.
Хрипкі крики для членів сім’ї наповнили повітря. Спочатку вона теж кричала «мамо», але швидко зрозуміла, що всі навколо кричать одне й те саме слово. Тому замість цього вона вигукнула прізвище.
Хтось відповів: «Маша Кутнякова!» Поки всі кричали, вона не могла зрозуміти, звідки долетів голос. Здавалося, що воно прийшло звідкись із землі, але там лежали лише мертві. Вона думала, що збожеволіє.
Вона спустилася по сходах до підвалу та бомбосховища. Там, внизу, стояла її сестра, вкрита гіпсовим пилом, з кішкою. Вона була на третьому поверсі і втекла в підвал, щоб укритися.
Їхня мати була не нагорі, а на першому поверсі, біля кабінету медика, і втекла з бічного виходу. Вони з натовпом близько 50 осіб пройшли до Маріупольської філармонії, сусідньої аудиторії, яка також служила притулком. Та будівля також потрапила під обстріл на заході сонця.
«Мене в театрі не вбили, а в філармонії я помру», — з гіркотою сказала собі Марія Кутнякова. «Боже, це моя культурна програма на день».
___
Ударна хвиля від вибуху також пролунала за межами театру.
16 березня Дмитру Юріну виповнився 31 рік. Він прямував за 100 метрів від свого дому до театру, як і щоранку минулого тижня, за їжею та водою.
Біля входу в гараж від сили вибуху його повалило на землю. Юрін, рибалка, підхопився і побіг на допомогу, переміщаючи уламки, щоб витягнути тих, хто був живий, але не міг ходити.
"Я подивився на свої руки, а вони були в крові до ліктя", - сказав він. «А я був у ступорі, просто шок».
Він пішов приблизно на 20 хвилин, щоб зібратися і відтерти частину крові, а потім повернувся. Більшість тіл були недоступні глибоко в фундаменті, який зараз горів. Рятувальники переїхали до парку, до кого могли дістатися.
«Когось із них не було в живих, а хтось помер на вулиці», — зітхаючи, згадував Юрін. «Ми з ними попрощалися».
Одна молода жінка — може, років 25 — вирізнялася в його пам’яті. Він заїкався, згадуючи її обличчя.
Поклали її на голу зимову клумбу, ще свідому. Біля неї стояли дві жінки та дитина, намагаючись заспокоїти її крізь сльози.
«Будемо жити, не вмирай, все буде добре», — сказали вони. «Ви отримаєте допомогу».
Але вона померла на його очах.
Незабаром Юрін пішов. Він заціпеніло натягнув неопреновий костюм, який використовував для риболовлі в холодні зимові дні, і загорнув ноги в поліетиленові пакети. Потім він занурився в Азовське море і проплив майже кілометр (півмилі) «як собака», перш ніж вийти за межі Маріуполя. На це пішло кілька днів, але він зрештою потрапив у безпечне місце на західній Україні.
Юлія Марухненко також знімала квартиру біля театру. Почувши удар, Марухненко спершу поглянула на польову кухню, але знала, що там усі поховані. Тому вона кинулася до підвалів.
Навчавшись надавати першу медичну допомогу, з повним набором під рукою, вона стикалася з проблемами, які не могла вирішити перша допомога: кінцівки не прикріплені до тіла, тіла без кінцівок, кістки стирчать. Це були ті, хто помер, чи то на місці, чи то через кілька днів у місті, де майже не працювали лікарні. Одній жінці ампутували ногу, але вона все одно померла.
Марухненко та двоє поліцейських, які працювали з нею, сказали, що з-під завалів було витягнуто десяток людей, останнього близько 16:00, через шість годин після авіаудару. Її звали Надя.
Все ще в шоці, Надя сказала, що вибух відтягнув її маленького сина та чоловіка, і вони загинули в підвалі. Жінка тримала таксу, яка належала її синові, який назвав цуценя Глорією. Надя благала своїх рятувальників забрати собаку.
Вона попросила сигарету. Вона сказала, що не курила сім місяців, бо син попросив її кинути. Але більше не було для кого кидати.
Надю повезли в лікарню, а що з нею Марухненко не знає. Собака ще з Марухненком.
«Якщо Надя вижила, скажи їй, що з Глорією все добре», – сказав Марухненко. «Вона добре їсть, у неї все добре, і вона зі мною».
___
Театр зараз лежить у руїнах, його сторони та центр почорніли від пожежі. Російські війська контролюють околиці навколо нього, а на відео AP видно, як важка техніка кишить руїни для подальшого розбирання. Але питання залишаються: скільки там тіл і що з ними сталося?
Поліцейський, який проходив повз театр через тиждень після авіаудару, сказав, що запах смерті був переважаючим. Він говорив на умовах анонімності, оскільки у нього все ще є родичі на підконтрольній росії території. На відео, знятому російськими державними ЗМІ, всередині немає тіл, всупереч описам багатьох свідків.
Відсутність тіл спонукала офіцера поліції та представника Маріупольського Червоного Хреста припустити, що, можливо, загинуло менше 500 людей, але більшість тих, хто вижив, припускають, що тіла були або подрібнені в порох, або вивезені росіянами. Оскільки об’єкт заборонений для слідства, а самі уламки вивезені, свідчення свідків, а також фотографії та відео театру до та після бомбардування будуть мати вирішальне значення, сказав Клінт Вільямсон, який був послом США з особливих клопотань у справах про військові злочини у 2006-2009 роках.
«Не маючи можливості потрапити на місце події, буде важко вийти за межі цього», – сказав він.
Організація з безпеки і співробітництва в Європі визнала напад на Маріупольський драматичний театр «кричущим порушенням» міжнародного гуманітарного права. У звіті організації за середину квітня зазначено, що «ті, хто замовив або виконав це, скоїли військовий злочин». Він також не знайшов жодних сумнівів у тому, що знищення театру було навмисним.
Цей висновок підтвердили два експерти з боєприпасів, опитані агентством AP, які сказали, що масштаби знищення вказують на 500-кілограмову бомбу з російського військового літака.
"Це занадто багато для артилерійського снаряда", - сказав Марк Кансіан, аналітик з вибухотехніки Центру стратегічних і міжнародних досліджень і колишній офіцер артилерії. «Той факт, що це сталося, наштовхнув мене на думку, що це саме те, чого вони прагнули».
Російські війська хочуть захопити Маріуполь через його стратегічну цінність як порту та зв'язку між територіями на півдні та сході, які утримують дружні для росії сили. москва оголосила про перемогу, але Україна відмовляється визнавати поразку.
Тим часом родини відчайдушно чекають будь-яких новин про близьких. Телеграм-канал про зниклих безвісти України містить понад 19 000 дописів із фотографіями та іншими подробицями. Понад 9600 стосуються лише Маріуполя.
Спогади про те, що робили росіяни, досі переслідують тих, хто вижив після нападу на театр.
«Вони прийшли не захопити місто – вони прийшли його знищити», – сказала Марія Кутнякова, сидячи в іншій залі міста Львова, де нещодавно артисти влаштували виставу на честь маріупольського театру та вбитих всередині. «Вони намагаються приховати, скільки насправді людей загинуло в Маріуполі, приховати свої злочини».
