На ранніх етапах війни тисячі російських військ перекинулися над кордоном білорусі з Україною, лише за кілька сотень миль від Києва. Оскільки росіяни швидко набирали загиблих, їхні солдати заповнювали білоруські лікарні та морги. Коли росіяни відступили з Київської області, відбиті запеклим опором українців і власними оперативними недоліками, вони зробили це через білорусь.
Давно близький союзник москви, президент білорусі олександр лукашенко залишився повністю залежним від кремля, який прийшов на допомогу після масових протестів у 2020 році, які загрожували його владі протягом десятиліть. Ця залежність допомогла зробити можливим наступ москви на Київ. Це також незгладимо пов’язало долю білорусі з долею України.
«Ми бачимо, що білорусь тісно пов’язана з результатами в Україні. Однією з багатьох причин є те, що те, що відбувається в Україні, відчутне далеко за її межами», – сказала Джулі Фішер, спеціальний представник США у білорусі. «Це безпосередній і прямий зв’язок, коли мова йде про білорусь».
Лідери білоруського опозиційного руху в еміграції стверджували, що війна підкреслила нелегітимність лукашенка, який розпочав п’ятий термін на посаді в 2020 році після виборів, які вважалися сфальсифікованими. Країни Заходу ввели санкції проти білорусі та режиму лукашенка за насильницьке придушення після виборів і сприяння нападу на Україну.
«Він дозволив використовувати наші землі як авіаносець для путіна», – сказала лідер білоруської опозиції Святлана Тіхановська. «Це був холодний душ для білорусів, як нашу країну можна використовувати для запуску ракет по території України», — сказала вона в інтерв’ю у Вашингтоні минулого тижня.
У той час як білорусь переповнена російською пропагандою, а інтенсивний придушення громадянського суспільства ускладнює оцінку суспільних настроїв, опитування, проведене британським аналітичним центром Chatham House у березні, показало, що 67 відсотків респондентів виступають проти того, щоб російські війська обстрілювали Україну з білорусі. Лише 3 відсотки підтримали ідею безпосередньої участі білорусі в конфлікті.
«У білоруському суспільстві є дуже вкорінений пацифізм», – сказав Йорг Форбріг, директор з Центральної та Східної Європи Німецького фонду Маршалла в Берліні. Форбріг пояснив це досвідом білорусі під час Другої світової війни, коли чверть її довоєнного населення було вбито.
З початку війни мережі білоруських диверсантів таємно працювали, щоб порушити залізничну систему країни, щоб підірвати обложені логістичні мережі москви; через білорусь в Україну було ввезено значну кількість російських військових поставок. У лютому хакерська група Cyber Partisans, яку заснували білоруські працівники інформаційних технологій, вимушені вигнати, заявила, що націлена на білоруську державну залізничну компанію, порушуючи та уповільнюючи роботу залізниць навколо столиці мінська та східного міста Орші.
Міністерство внутрішніх справ білорусі зафіксувало щонайменше 80 диверсій, у тому числі спроби підпалити системи сигналізації, змусивши потяги сповільнитися до повзання. білоруська влада назвала ці дії терористичними актами, а минулого тижня нижня палата парламенту країни схвалила зміни щодо розширення застосування смертної кари, щоб потенційно включати осіб, причетних до саботажу на залізниці.
«Мабуть, це справило набагато більший вплив, ніж ми спочатку думали», – сказав Форбріг. Сотні білорусів також записалися добровольцями, щоб воювати на боці України, сформувавши білоруський батальйон Каліновського, названий на честь письменника 19 століття та білоруського національного героя Кастуся Каліновського.
Війна відновила сили білоруських продемократичних сил, які були вигнані після насильницького розгону в 2020 році. «Для нас, для демократичних сил, для громадянського суспільства важливо бути сильними та здоровими в той момент, коли стане очевидно, що ми можемо знову повстати», — сказала Тіхановська. Вона додала, що члени її команди регулярно перебувають у Києві, де планують відкрити офіс для підтримки білорусів в Україні та сприяння зв’язкам з українським урядом.
Незважаючи на десятиліття авторитарного правління, через яке лукашенко став відомим як останній європейський диктатор, білорусь мала невелике, але міцне громадянське суспільство та незалежні ЗМІ, більша частина яких зараз перейшла до Польщі та Литви.
"На мою думку, білорусь могла б розвиватися дуже успішно і швидко, якби її звільнили від цієї внутрішньої окупації влади лукашенка і зовнішньої окупації влади росією", - сказав Форбріг.
Війна також посилила позицію опозиції щодо росії. Перед війною Тихановська йшла обережно, усвідомлюючи вплив москви та той факт, що багато білорусів все ще тепло ставилися до свого східного сусіда. «Ми не хотіли брати участь у цих геополітичних іграх. Це була наша внутрішня боротьба з лукашенком», – сказала вона. Але зараз, коли ми бачимо, що російські війська також окупували білоруську територію, наша боротьба також стала геополітичною, і ми боремося не лише проти лукашенка, а й проти вторгнення.
Протягом багатьох років лукашенко намагався відмежувати росію та Захід один від одного заради власної політичної вигоди. У квітні міністр закордонних справ білорусі Володимир Макей закликав відновити діалог між білоруссю та Європейським Союзом.
«Таким чином, з одного боку, білорусь зазнала впливу санкцій, загнана в стагнацію та ближче до російської орбіти. З іншого боку, білоруський режим знову прагне перебалансувати в бік Заходу, намагаючись перекрутити цю кризу на свою користь», – каже Катерина Шматіна, співробітник Німецького фонду Маршалла.
Але після повстань у 2020 році та втручання кремля, щоб зміцнити владу лукашенка, розглядаючи його як проблематичного, але істотного васала на західному фланзі росії, майбутнє лукашенка тепер тісно пов’язане з майбутнім путіна.
"Коли Україна виграє цю війну, це означає, що кремль буде надзвичайно слабким, а лукашенко надзвичайно вразливим", - сказала Тіхановська.
