Про це пише The Economist.
Maxim M1910 має стімпанкіську естетику, важить 68 кг і має броньований гарматний щит на характерному двоколісному кріпленні, що дозволяє буксирувати його за транспортним засобом або маневрувати розпорядником. Російські ЗМІ висміюють цей антикваріат і кажуть, що українці користуються ним через брак сучасної зброї. Істина насправді складніша.
Як випливає з назви, зброя була представлена в 1910 році. Це російська версія першого справді автоматичного кулемета, який був запатентований Хайрамом Максимом, американсько-британським винахідником, у 1883 році.
Раніше гармати Гатлінга мали шість стволів, які потребували прокручувати вручну. У конструкції Максима віддача від пострілу кулі завантажує наступний патрон. Один палець на спусковому гачку випускає цілу чергу куль. Ствол з водяним охолодженням дозволяє вести стрільбу протягом тривалого часу.
Варіанти зброї Максима виявилися смертельно ефективним інструментом вбивства та терору під час розквіту імперіалізму кінця ХІХ століття, дозволяючи невеликим європейським арміям сотнями чи тисячами вбивати тих, кого вони окупували. Потім ця зброя використовувалась і в Першій світовій війні.
Сучасні середні кулемети, що стріляють тими ж боєприпасами калібру 7,62 мм, що й M1910, набагато легші та портативніші — російський ПКМ важить вп’ятеро менше «Максима». Однак їм не вистачає водяного охолодження. Безперервний постріл навіть протягом хвилини може призвести до деформації ствола або «заварювання» зброї, коли кулі вилітають без натискання на спусковий гачок.
У 2016 році міністр оборони України підтвердив, що він санкціонував видачу кількох M1910 з державних запасів. Аудит 2012 року показав, що в Україні зберігається 35 000 одиниць зброї, виробленої в період з 1920 по 1950 рік.
Лише кілька M1910 використовувалися після вторгнення росії в лютому, але, як повідомляється, вони довели свою ефективність на фіксованих оборонних позиціях і укріпленнях. Крім водяного охолодження, що забезпечує тривалий вогонь, їхні кріплення полегшують прицілювання.
Український солдат в 2016 році заявив, що M1910 був високоточний на відстані одного кілометра, ефективний до трьох кілометрів, і він не замінив би його на більш сучасну зброю. Деякі M1910 навіть були модернізовані, а зображення в соціальних мережах показують старовинні кулемети з сучасними електронними прицілами «червона крапка».
Подібна зброя офіційно не перебуває на озброєнні жодної іншої армії, хоча підтримувані росією сепаратистські збройні формування на Донбасі також використовують їх, і вони з’явилися в зонах конфлікту від Сирії до В’єтнаму.
Один елемент російської пропаганди може бути правдою: спроба України розробити власну копію сучасного російського ПКМ у 2011 році не увінчалася успіхом. Як відомо, військові повідомили про серйозні проблеми з кулеметом «Маяк», у тому числі через те, що неможливо було націлити цілі на відстані менше 400 метрів через пристосування, що закриває приціл.
Начальник озброєння Збройних сил України у 2016 році визнав, що проблеми з кулеметом залишаються, але його конструкція змінюється. Але на разі невідомо про «Маяки» на використанні в ЗСУ. Натомість Україна імпортувала низку іноземних кулеметів, а українські механіки збирають гармати зі знищеної російської техніки, щоб перетворити її на піхотну.
А деякі військові все ще використовують надійний «Mаксим». Кулемети залишаються важливою ознакою бою піхоти. Так само, як і століття тому, M1910 залишається смертельним.
росія почала своє вторгнення в Україну у квітні 2014 з Донецької та Луганської областей з Кримом, 24 лютого 2022 воно стало повномасштабним.
