Су-30М — двомісний винищувач, схожий на американський F-15E. Він озброєний високоточними протинадводними ракетами і має дальність польоту 120 км. Він може перевозити бомби АБ-500, КАБ-500КР і КАБ-1500КР, ракетні комплекси калібру 80 мм і 130 мм, а також 250 мм С-25. З початку війни українська армія стверджує, що збила та знищила близько 200 російських літаків.
Політолог Сергій Сумленний підрахував, що збитки для російського казначейства становлять щонайменше 5 мільярдів доларів: «Українська армія збила 200-й російський військовий літак, - сказав він, - найдешевший літак коштує близько 25 мільйонів доларів. Тож загальна вартість втрат, враховуючи тільки бойові літаки, досягла щонайменше 5 мільярдів».
Повітряні сили повинні були бути одним із флагманів російської армії, приносячи величезні переваги у війні: флот винищувачів і військової авіації явно перевершує український. москва зосередилася на авіації, яка, маючи майже 4000 винищувачів і великий досвід бомбардування цілей, повинна відігравати вирішальну роль у вторгненні, дозволяючи російській армії взяти верх. Однак з початку вторгнення володимир путін ще не отримав контроль над небом. Український опір продемонстрував дивовижну силу і зумів адаптуватися та змінити стратегію в міру розвитку конфлікту.
Повітряні сили залежать від дуже складних технологій, якими повинен керувати висококваліфікований персонал: радіолокаційні станції, мобільні заправні станції, літаки радіоелектронної боротьби для перезантаження оборони супротивника, штурмовики для визначення місця розташування та знищення сил противника. Надто нещодавня модернізація російської авіації виявилася не такою ефективною, як очікувалося: логістичні операції все ще недосконалі, а регулярне навчання відсутнє.
Замість того, щоб контролювати небо, російські військово-повітряні сили поки що в основному надавали повітряну підтримку наземним військам або бомбили українські міста. Київ, навпаки, зумів зосередитися на зенітних можливостях, перешкоджаючи штурму, особливо за допомогою переносних зенітних ракет і ракетних комплексів С-300.
