Потім прийшли росіяни.
Близько 30 солдатів пішки увійшли до села Малєєва близько 6 ранку 14 березня, згадує 45-річний Малєєв. Кілька стояли біля його воріт, спрямовуючи на нього рушниці, а ще двоє обшукували його будинок і питали, чи є у нього зброя.
Коли солдати пішли, пішов і Малєєв — на військову підготовку. Згодом він повернувся до села, цього разу як стрілець полку "Кракен", підрозділ, який швидко стає одним із найвідоміших добровольчих батальонів України, - пише The Washington Post.
Загін «Кракен» був сформований ветеранами батальйону «Азов» у день, коли президент росії володимир путін розпочав повномасштабне вторгнення в Україну в лютому, повідомив військовий представник. Це робить "Кракен" чимось схожим на старшого брата - підрозділ «Азов», бійці якого минулого місяця здобули всесвітню славу завдяки епічному спротиву всередині «Азовсталі», розгалуженого металургійного комплексу в портовому місті Маріуполь.
Як і бійці «Азов», назва яких походить від Азовського моря, назва полку та знаки розрізнення викликають іншу морську тематику: Кракен, міфічне морське чудовисько, схоже на гігантського кальмара.
Їх командиром є Немічов Костянтин Васильович, політичний і військовий діяч Харкова. Син шкільного вчителя та електрика 26-річний Немічов розпочав політичну кар’єру в правій партії «Національний корпус» ще до того, як закінчив коледж, включно з невдалою заявкою минулого року на посаду мера Харкова. Він значною мірою користувався підтримкою молодих футбольних фанатів, багато з яких зараз служать у його підрозділі.
Тепер, коли батальйон «Азов» перестав існувати, «Кракени» можуть стати найвідомішою групою добровольців України — і, можливо, найбільш суперечливою, як і їхні побратими по "Азову". Критики стверджують, що обидва залучили бійців з ультранаціоналістичних і ультраправих груп, але їхні солдати відкидають це як російську пропаганду. Незважаючи на те, що командири визнали, що в їхніх рядах можуть бути крайньоправі солдати, вони сказали, що їх переважає більш різноманітна група, яка займається захистом України.
Підрозділ «Кракен» діє дещо в сірій зоні — це сили, які підпорядковані Міністерству оборони, але не входять до складу Збройних сил України. Солдати в Руській Лозовій кажуть, що частина налічує близько 1800 бійців. Речник військових відмовився повідомити, скільки служить у частині.
Підрозділ «Кракен», який останніми тижнями допомагав повернути села на північ від Харкова, поповнив свої лави «пацюками тренажерного залу», вишибалами та «ультрасами», професійними футбольними фанатами, які іноді демонстрували свою любов до харківського «Металіста» буйною поведінкою. Багато людей також тусувалися в тому самому спорт-барі, місці під назвою "Стіна", яке, імовірно, розбомбили російські сепаратисти в 2014 році. Одинадцять відвідувачів тоді отримали поранення.
Але до їхнього підрозділу також залучаються ветерани регулярної армії, перевірені в боях воєнізовані бійці з Донбасу та інші добровольці віком від 25 до 60 років.
Вільям — який не назвав своє прізвище через занепокоєння про безпеку своєї сім’ї — їздив автостопом приблизно за 325 миль від Києва, щоб приєднатися до друзів у підрозділі поблизу Харківського фронту. Тепер він кульгає через міну "Клеймор" російського виробництва, яка поперчила його праву ногу шрапнеллю Як і інші, він пішов на війну, пройшовши бойову підготовку, де інструкцій з надання першої допомоги було більше, ніж боєприпасів.
У оснащенні підрозділу досі багато саморобок, незважаючи на майже три місяці інколи важких боїв. Їхні бойові універсали — це позашляховики, пікапи, квадроцикли і — у цей день — пофарбований від бампера до бампера у зелений колір Nissan Murano, аж до ковпачків. Камуфляж на АК-74 Антона теж саморобний. Стурбований тим, що чорне покриття заводського випуску може стирчати в лісах України, він пофарбував свою зброю в багатобарвний зелений колір, який більше виглядає як фарба Grateful Dead, ніж військовий камуфляж.
«Перші півтора тижні було хаотично», – сказав 27-річний Антон, який також назвав лише своє ім’я з міркувань безпеки. Він згадав, як один солдат, упевнений, що зможе навчити своїх товаришів стріляти з чеської протитанкової зброї, підірвав стіну і поранив кількох людей.
Навіть зараз, під час швидкої екскурсії по селу, невеликий загін "Кракена" недостатньо дисциплінований щодо елементарної безпеки вогнепальної зброї, наприклад, направляє дуло зброї тільки в небо або на землю. Укриваючись під деревом від російського дрона над головою, один солдат притулив дуло АК-74 до промежини. Усередині зруйнованої лікарні інший солдат став на коліна над нерозірваним снарядом танка, вдаючи, що збирається ткнути його пальцем.
Тим не менш, члени Kraken також навчилися битися шляхом ведення бою, і їхній моральний дух високий.
«Я воював на Донбасі і — як це сказати? — Тут краще організовано», — розповідає 27-річний Олег Сапаленко, військовослужбовець 25-ї повітряно-десантної бригади, який забезпечив переведення в підрозділ «Кракен», щоб він міг битися за рідне місто серед друзів. — Товариші по команді набагато кращі командні гравці, і це дуже допомагає».
Все, що потрібно Україні, сказав Антон, – це щоб світ постачав зброю, щоб відтіснити російські сили через кордон, а такі солдати, як він, забезпечать дух.
«Ми воюємо з імперією, а не з деякими селами в нашій країні», – сказав Антон.
"Кракенів" звинувачують у поганому поводженні з російськими військовополоненими, що є потенційним військовим злочином. Минулого місяця москва оголосила Немічова в розшук, стверджуючи, що він відповідальний за «замах на життя» восьми російських солдатів, повідомляє російське інформаційне агентство Тасс. Розслідування BBC щодо відео, на якому видно, як кільком російським військовополоненим навмисно вбивають ноги, виявило, що в цей час у цьому районі діяли сили Кракена. Немічов спростував звинувачення в акаунті BBC. Він не відповідав на дзвінки та текстові повідомлення з проханням прокоментувати цей звіт, але прес-секретар його підрозділу надав пост у Telegram від кінця березня, в якому Немічов відкинув відео як «фейкові новини» і сказав, що його підрозділ «завжди дуже гуманний» з військовополоненими.
На той час, коли наприкінці квітня підрозділ «Кракен» звільнив це приміське село з населенням близько 5000 осіб, багато хто втекли. У вівторок Малєєв підрахував, що в нещодавно звільненому місті-привиді залишилося лише 200 осіб. Мало хто тут навіть вийшов на вулицю, оскільки українські та російські сили продовжували обмінюватися мінометним вогнем.
Значна частина села також пошкоджена або зруйнована, зокрема церква Святого Миколая, будівля сільської ради та невелика лікарня. В іншому місці охайний ряд вуликів стояв у полі біля будинків, важкі дерев’яні балки даху яких були зламані й обвуглені. Неподалік від потрощеного, засипаного попелом будинку, де жив брат Малєєва, тепер масивний кратер.
Як і в багатьох інших місцях, російські окупанти багато пили та грабували місцеві будинки та підприємства, розповідають селяни. Мати Малєєва, 81-річна Клавдія, розповіла, як росіяни навіть годували місцевих мешканців м’ясом, яке вони вкрали з місцевого переробного заводу, коли розмову перервав звук російського дрона зверху.
— Гудить, — сказав Малєєв, притихаючи всіх. Росіяни часто використовують дрони для визначення цілей для атаки. Звук слабкий, як у газової моделі літака, але цього було достатньо, щоб члени підрозділу перервали розмову і шукали укриття.
