Навіть після того, як минулого тижня президент США Джо Байден підписав пропозицію про надання Україні ракетної системи великої дальності (HIMARS), адміністрація США зіткнулася з критикою з боку союзників по НАТО і Капітолійському пагорбу, що допомога була надто малою та надто пізньою. Президент України Володимир Зеленський майже два місяці публічно благав Байдена надіслати боєприпаси більшої дальності, як публічно, так і приватно.
Це дискусія в адміністрації, яка характеризує поставки американської військової допомоги Україні протягом більше року. Захисники обережності у адміністрації Байдена вважають, що потрібен розважливий підхід до поводження з пораненим, але все ще володіючим ядерною зброєю російським ведмедем, який може накинутися і розширити конфлікт. росія все ще може зірвати цілі США на ряді арен, від ядерної угоди з Іраном до угод щодо видобутку нафти ОПЕК або навіть кіберпростору.
Адміністрація Байдена надіслала понад 4,6 мільярда доларів військової допомоги з початку вторгнення — більше, ніж будь-яка попередня адміністрація США. Але обережність викликала розчарування в деяких куточках уряду США та за його межами, де чиновники стурбовані тим, що питання затримують надходження високоякісної зброї США та НАТО на поле бою, щоб допомогти українцям відбити рішучий напад росії.
З тих пір, як президент росії володимир путін почав нарощувати війська на кордонах України минулого року, американські чиновники за зачиненими дверима висловлюють занепокоєння щодо надання зброї чи допомоги, які можуть розглядатися як ескалація. Минулого року адміністрація Байдена ненадовго припиняла надавати протитанкові ракети Javelin двічі — у червні та грудні 2021 року — перед тим, як відправити зброю, і одного разу розглядала можливість скасування найбільших навчань армії США в Європі, побоюючись, що росія може розцінити ці кроки як ескалацію. Аж перед вторгненням росії більшість «Джавелінів», наданих Сполученими Штатами та західними країнами з 2017 року, зберігалися під замком у сховищах на західній Україні, далеко від лінії фронту.
Ця закономірність збереглася після того, як путін наказав військам перейти кордон 24 лютого після місяців брязкання шаблями. У перші кілька днів російського вторгнення, коли розвідка США була стурбована тим, що наступ кремля може повалити Київ за лічені дні, в адміністрації Байдена розгорілася гаряча дискусія щодо законності озброєння українського опору. Представники Ради національної безпеки США попереджали, що москва може назвати Вашингтон співучасником бойових дій. Адміністрація Байдена також схвалила відправку зенітних ракет «Стінгер» після гарячих внутрішніх дебатів, які тривали кілька днів після початку конфлікту.
Українські чиновники стурбовані тим, що страх адміністрації Байдена перед тим, як ткнути російського ведмедя, продовжує стримувати зброю, необхідну їм для перемоги у війні. У березні Сполучені Штати відхилили пропозицію Польщі надати Україні винищувачі МіГ-29 через американську військову базу в Німеччині, при цьому американські чиновники публічно назвали цю пропозицію «неприйнятною», перш ніж висловити побоювання, що росія може розцінити цей крок як провокацію. Незважаючи на те, що за допомогою європейських союзників Україна змогла знову змусити літати 20 винищувачів МіГ-29, Київ бачив, що нові запити на американські винищувачі F-15 і F-16 залишилися глухими.
Останнім часом Сполучені Штати утримувалися від надання так званих армійських тактичних ракетних систем (ATACMS), керованого боєприпасу, який може вражати цілі на відстані понад 180 миль, побоюючись, що це може розширити конфлікт. І це не зважаючи на кілька тижнів умовлянь українських посадовців за зачиненими дверима, включаючи неодноразові обіцянки, що вони не використовуватимуть зброю великої дальності для націлювання на російську землю.
«Я думаю, що загальна ідея, яку вони використовують для прийняття рішень, полягає в тому, щоб уникнути конфлікту з росією», – сказала Андреа Кендалл-Тейлор, директор програми трансатлантичної безпеки Центру нової американської безпеки.
