Олена Зеленська, перша леді України, відхилила запрошення Білого дому бути присутньою на зверненні до нації в четвер, пропустивши один із найдостойніших заходів у Вашингтоні і підкресливши складну політику, з якою стикається її країна, що роздирається війною.
За словами чиновників, знайомих із планом, метою було посадити першу леді Джілл Байден поряд із Зеленською та Юлією Навальною, вдовою лідера російської опозиції Олексія Навального, який помер минулого місяця в арктичній в’язниці. Образ обох жінок, кожна з яких є символом опору президентові росії Володимиру Путіну, стане потужним тлом для виступу президента Байдена на спільному засіданні Конгресу.
Але потенційна присутність Навальної викликала дискомфорт в українців, кажуть люди, знайомі з перебігом переговорів у Києві. Хоча її покійного чоловіка широко називають іконою боротьби з корупцією, яка ризикувала своїм життям, виступаючи проти Путіна, спадщина Навального в Україні затьмарена минулими заявами про те, що Крим, який путін анексував у 2014 році, належав росії.
Хоча пізніше погляди Навального переросли на підтримку міжнародно визнаних кордонів України 1991 року, багато українців вважають, що він суперечить цілям Києва.
«У той час як на Заході ми завжди думали про нього як про людину, яка хоробро і відважно билася проти Путіна, в Україні Навальний сприймається як людина, яка відповідає мисленню російського націоналізму та імперіалізму», — сказала Аліна Полякова, президент організації. Центр аналізу європейської політики, Вашингтонський аналітичний центр.
«Звичайно, Навальний виступав проти повномасштабного вторгнення росії в Україну, але в 2014 році, коли росія вперше вторглася в Україну, він багато в чому відповідав спільній російській думці, згідно з якою Крим є частиною історичних земель росії», — сказала Полякова.
Представник Білого дому заявив, що рішення Зеленської, ймовірно, було викликане «конфліктами в розкладі», і передав додаткові питання до офісу Зеленської, додавши, що розташування місць є деталлю, остаточно узгодженою ближче до кінця процесу.
В офісі Зеленської заявили в середу, що посольство у Вашингтоні справді отримало запрошення для першої леді бути присутнім на зверненні до нації.
«Однак через заплановані заходи, у тому числі запланований візит до Києва з дітьми з дитячого будинку, перша леді, на жаль, не зможе взяти участь у заході», — йдеться у повідомленні.
За словами її прес-секретаря, Навальна також відмовилася бути присутньою на виступі Байдена, пославшись на втому.
«Юлю справді запрошували та збиралися поїхати, але, думаю, всі забувають обставини, за яких розгорталися події», — заявила прес-секретар Навальної Кіра Ярмиш. «Чоловік Юлії помер два тижні тому. Вона мандрувала весь цей час. Сьогодні перший день, коли вона взагалі була вдома. Як і будь-якій людині, їй потрібен час, щоб прийти до тями, і хоча вона дуже цінує запрошення, їй потрібно хоча б трохи прийти до тями вже зараз».
Один американський чиновник заявив, що Білий дім, швидше за все, не поінформував Київ про те, що Навальна вирішила не бути на заході, хоча її присутність була не єдиною проблемою для українців, за словами людей, знайомих із ситуацією, які, як і деякі інші , опитані для цього звіту, говорили про це. умова анонімності для опису приватних обговорень.
Ще одна проблема для Києва, оскільки він шукає додаткову допомогу США у сфері безпеки, розглядається як надто тісний зв’язок із Байденом. Президент був головним захисником України, але уряд чоловіка Зеленської, президента Володимира Зеленського прагнув уникнути подальшої політизації військових дій.
Зараз Україна відчайдушно лобіює республіканців у Палаті представників, щоб вони дозволили проголосувати на запит Байдена про допомогу у розмірі 60 мільярдів доларів — пакет, проти якого виступає ймовірний кандидат у президенти від республіканської партії Дональд Трамп. Україна зазнає нестачі артилерії проти краще оснащених російських сил і починає втрачати стратегічні міста вздовж лінії фронту.
Закликаючи законодавців підтримати цей захід фінансування, Україна не хоче образити республіканців, які можуть контролювати Білий дім наступного року, залежно від результатів листопадових виборів.
«Українці дуже чутливі до нашої внутрішньополітичної динаміки», — сказала Полякова.
Коли Зеленський вирушив до Вашингтона у грудні, він доклав великих зусиль, щоб надати допомогу Україні як двопартійну справу. «Перед ним стояло те саме завдання: спробувати пройти дуже тонку грань, щоб не виглядати занадто підтримуючим президента Байдена, хоча він, звичайно, підтримував програму Байдена з озброєння та оснащення України», — сказала вона.
Очікується, що у своєму виступі у четвер Байден закликає республіканців Палати представників передати Україні фінансування «якнайшвидше», повідомив представник Білого дому.
Щороку перша леді запрошує низку осіб приєднатися до неї на Конгресі «Про становище країни», і президент часто згадує їх у своїй промові, коли він висвітлює чи просуває певну політику, чи проблемну сферу.
Білий дім не оголосив гостей першої леді цього року, за винятком Кейт Кокс, жінки з Далласа, яка виїхала за межі Техасу, щоб зробити аборт через майже повну заборону цієї процедури у штаті. Кокс звернулася за абортом після того, як дізналася, що у її плоду типово фатальне генетичне захворювання та що виношування вагітності може поставити під загрозу її фертильність у майбутньому.
Минулого року Джилл Байден привела із собою низку гостей, зокрема посла України в США Оксану Маркарову. Серед інших гостей був Пол Пелосі, чоловік колишнього спікера Палати представників Ненсі Пелосі (демократ від Каліфорнії), який пережив Голокост, батько, який втратив дочку через передозування фентанілу, і пережив рак.
Законодавці також наводять гостей, і серед тих, хто, як очікується, візьмуть участь цього року, є батьки Евана Гершковича, репортера Wall Street Journal, затриманого у росії. Серед інших — перша людина, народжена внаслідок екстракорпорального запліднення у Сполучених Штатах, та сім'ї заручників, які утримуються в секторі Газа.
