Понад два роки після початку військового союзу зв’язки між Сполученими Штатами та Україною демонструють ознаки зносу, поступаючись місцем взаємного розчарування і відчуття, що відносини можуть застрягти в деякій колії.
Це те, що часто загострює стосунки: фінанси, різні пріоритети та скарги на те, що вас не чують.
Для Пентагону роздратування зводиться до однієї проблеми, що повторюється: американські військові стратеги, у тому числі міністр оборони Ллойд Дж. Остін III, вважають, що Україні необхідно концентрувати свої сили на одній великій битві за раз. Натомість президент Володимир Зеленський, який присягнув вигнати Росію з кожного дюйма України, витрачає свої сили в боях за міста, які, за словами американських чиновників, не мають стратегічної цінності.
Останній приклад — битва за місто Авдіївка на сході країни, яке захопило росія минулого місяця. Офіційні особи США заявляють, що Україна захищала Авдіївку надто довго та надто дорогою ціною.
Зі свого боку Україна все більше розчаровується тим, що американський політичний параліч призвів до нестачі боєприпасів для військ на фронті. Оскільки щодня проходить без свіжих поставок боєприпасів та артилерії, а українські екіпажі нормують наявні у них снаряди, моральний дух страждає.
Пан Зеленський пообіцяв «оновлення» української армії у її застійній кампанії проти росії, коли минулого місяця він звільнив свого командувача генерала Валерія Залужного та призначив на його місце генерала Олександра Сирського, голову своїх сухопутних військ.
Генерал Чарльз К. Браун, голова Об'єднаного комітету начальників штабів, наступного дня розмовляв телефоном із генералом Сирським, коли чиновники в адміністрації Байдена намагалися з’ясувати, чи знайшли вони союзника в українських збройних силах для того, що вони роблять. розглядати як найімовірніший шлях до успіху.
Журі досі відсутня. Деякі чиновники кажуть, що генерал Сирський, можливо, більше відповідає Зеленському, аніж його попередник.
«Зеленський створив набагато більш єдиний командний ланцюжок, який реагує на його керівництво, а також на поради ззовні», — сказав сенатор Джек Рід, демократ з Род-Айленда, який очолює комітет із збройних сил і нещодавно відвідав Україну.
Однак двоє інших чиновників непокоїлися, чи захоче новий воєначальник підштовхнути свого боса в тому напрямку, в якому він йти не хотів.
Навіть зараз, через кілька місяців після контрнаступу, який провалився через те, що Україна, на думку Пентагону, не дослухалася його порад, Київ все ще надто часто не бажає слухати.
Білий дім та українські чиновники заявляють, що нездатність Конгресу досі ухвалити законопроект про надзвичайну допомогу, що включає 60,1 мільярда доларів для України, вже підірвала боротьбу на місцях. Цей захід дозволить доставити вкрай необхідні артилерійські боєприпаси та перехоплювачі ППО українським силам.
Але в українців є й інші розчарування у Сполучених Штатах. Вони часто скаржилися, що адміністрація Байдена зволікає із затвердженням передових систем озброєння, які можуть перетнути передбачувані російські червоні лінії, від винищувачів до ракет великої дальності.
«Ми поралися, поки горить Рим», — сказала Емілі Хардінг, колишній співробітник американської розвідки, під час дискусії щодо України минулого місяця в Центрі стратегічних та міжнародних досліджень. «Якби ми не вагалися на ранньому етапі, — додала вона, — якби ми справді надали те, що мали надати, зараз нам було б набагато краще».
Всього за кілька миль від російських окопів на сході України гуркіт російських артилерійських снарядів з гаубиць, ракет і мінометів минулої п’ятниці майже не припинявся. Відповідь українців, відзначена різкими гуркотами вихідного вогню, траплялася помітно рідше.
У підвалі колишнього невеликого фермерського будинку ударна хвиля вибухів над землею помітно змінила тиск повітря у тісній холодній кімнаті, де український солдат налаштовував обладнання безпілотника.
«Причина, через яку росіяни можуть наступати, полягає у нестачі боєприпасів», — сказав солдат, який відповідно до військових протоколів носив позивний DJ. Він додав, що розчарований бездіяльністю США, пояснюючи падіння Авдіївки нездатністю США надати допомогу.
Але український командир, який мав позивний Шеф, виявився набагато поблажливішим. Якби не Сполучені Штати, українські сили досі намагалися б витіснити росіян із Києва.
Ані американці, ані українці не йдуть до виходу. Їхні зобов’язання залишаються твердими, оскільки кожна сторона потребує іншої. Розвідувальна спільнота США, як і раніше, надає українським військовим значний обсяг інформації в режимі реального часу про російські командні пункти, склади боєприпасів та інші ключові вузли на російських військових лініях. Пентагон, як і раніше, проводить щомісячні зустрічі Контактної групи, щоб спонукати партнерів України надати гроші, зброю та боєприпаси.
Можливо, найбільше для адміністрації Байдена є те, що Україна спустошує армію одного з найбільших ворогів Америки.
За оцінками американських чиновників, кількість російських військовослужбовців убитими або пораненими з початку війни становила приголомшливі 350 000 людей. росія також втратила величезну кількість техніки; За словами співробітника Конгресу, який бачив оцінку розвідки, близько 2200 танків із 3500 було знищено, а також одну третину бронетехніки.
Навіть за перемогу росії в Авдіївці довелося заплатити значну ціну: провоєнний російський військовий блогер заявив у своєму повідомленні, що росія втратила під час штурму 16 000 осіб та 300 одиниць бронетехніки. (Блогер Андрій Морозов видалив пост наприкінці минулого місяця після того, як він назвав кампанію залякування проти нього. Він помер наступного дня.)
«Зрештою, не помиляйтеся: навіть ті генерали, які можуть бути розчаровані Україною, водночас дивляться на звіти про російські втрати та втрати техніки та посміхаються», — сказав Дейл Бакнер, колишній армійський полковник. що є виконавчим директором Global Guardian, американської охоронної фірми.
Однак Авдіївка була битвою, якій американські військові планувальники воліли б, щоб Україна вела її інакше.
Колишній американський командувач, який має тісні зв’язки з українськими збройними силами, заявив, що немає жодних причин утримувати місто так довго, як це роблять українські війська, окрім як викачувати з росії додаткові війська та техніку — жертви, на які москва була більш ніж готова піти. щоб заявити про перемогу.
За словами американських чиновників, навіть після того, як стало зрозуміло, що російські сили з більшими підкріпленнями здобудуть перемогу, Україна вистояла замість того, щоб провести стратегічне виведення військ.
В результаті, за словами високопоставленого західного військового чиновника та колишнього командувача США, рівень розчарування Америки щодо українців, особливо Зеленського та політичного керівництва, був високим. Але адміністрація Байдена заявила, що рішення ухвалює Зеленський як головнокомандувач.
Зрештою, хаотичний відступ України був помилкою, сказав колишній командувач США. За словами західних чиновників, сотні українських військовослужбовців могли зникнути або бути захоплені російськими частинами, що наступають.
Розбіжності щодо Авдіївки були дзеркальним відображенням розчарування Вашингтона українським контрнаступом минулого літа. У цьому випадку пан Остін та інші американські офіційні особи закликали Україну зосередити свій наступ на одній головній операції вздовж 600-мильної лінії фронту та прагнути прорвати російські укріплення там.
Офіційні особи США вважали, що генерал Залужний погодився з американською радою, але не зміг переконати свого президента. Таким чином, замість єдиної визначальної битви Київ розділив свої війська, відправивши частину Схід, а частину інші фронти, зокрема на південь.
Контрнаступ провалився. Деякі чиновники у Пентагоні заявляють, що взагалі не вважають дії минулого літа контрнаступом.
«В армії ми говоримо, що коли ви прагнете атакувати всюди, ви можете зрештою атакувати нікуди — тому що ваші сили надто розпорошені», — сказав Джеймс Г. Ставрідіс, адмірал у відставці та колишній верховний головнокомандувач союзних військ у Європі. «Пентагон вважає це помилкою і продовжить давати українцям поради у цьому напрямі».
«Американська сторона розчарована, тому що вони дають військові поради, і немає відчуття, що їх приймають», — сказала Евелін Фаркас, колишній високопоставлений представник Пентагону по Україні та росії, а зараз є виконавчим директором Інституту Маккейна. «Але українці не люблять, коли ними керують на мікрорівні».
До того ж, сказав доктор Фаркас, «наша політична система зараз шокуюче ненадійна».
Чиновники Пентагону все ще дають поради щодо військової кампанії, яку вони хотіли б бачити у 2024 році. Три американські військові чиновники заявили в інтерв’ю, що Сполучені Штати хочуть, щоб Україна зосередила удари дальньої дії на тому, щоб «поставити Крим під загрозу». Ця фраза перекладається як напад на російський «сухопутний міст», який перетинає південь України та сполучає Росію з Кримським півостровом, який президент Володимир путін захопив у 2014 році.
Російські війська використовують сухопутний міст для постачання та логістики, і це має вирішальне значення для їх зусиль на півдні України та в Криму.
Але знову ж таки, тут дається взнаки розчарування українців паралічем американського Конгресу.
Західні офіційні особи та військові експерти попереджають, що без допомоги США цього року цілком можливий каскадний крах на фронті.
