Коментарі Трампа прозвучали у зв'язку з тим, що НАТО має намір розширитися у відповідь на вторгнення росії в Україну; і Швеція, і Фінляндія заявили, що розглянуть можливість приєднання найближчими місяцями. Сусідні країни НАТО також стурбовані, що конфлікт може перейти на їхню територію. А всередині США американські законодавці згуртувалися навколо НАТО, хоча нещодавно 63 республіканці в Палаті представників з різних причин проголосували проти символічної резолюції на підтримку Альянсу.
Трамп згадав, як один із лідерів НАТО «сказав: «Чи означає це, що якщо ми не заплатимо, ви не захистите нас від росії? [І він відповів:] «Саме це я мав на увазі».
Трамп натякнув, що то була переговорна тактика. «Якби я сказав: «Ні, я не це мав на увазі», тоді навіщо їм платити? Отже, хтось повинен був це сказати», — сказав він.
Коментарі – явне посилання на саміт НАТО у Брюсселі у 2018 році. Вони не повністю збігаються з тим, як інші описували тодішні розмови, хоча можуть бути точним відображенням того, що відчував Трамп.
Лідери та інші особи, які були присутні в залі на цьому саміті, заявили, що погрози Трампа на їхню адресу насправді були менш явними, ніж розповів колишній президент у своєму виступі у четвер. Він казав, що якщо країни не виконають своєї норми витрат до кінця 2018 року, він «займеться своїми справами».
У політиків були різні інтерпретації того, що він мав на увазі. Дехто вважає, що він загрожує повністю вийти з НАТО. Інші вважали, що він мав на увазі, що вирішуватиме, чи захищати країни, виходячи з того, чи виконують вони свої зобов'язання щодо витрат.
Раніше Трамп вагався, чи він ухвалить зобов'язання за статтею 5, у тому числі демонстративно відмовився схвалити її у травні 2017 року. Наступного місяця він таки схвалив її. Але до літа 2018 знову поставив її під сумнів, припустивши, що країнам НАТО, можливо, не варто брати на себе зобов'язання захищати «малесеньку» Чорногорію, яка на той час стала новим членом.
Трамп регулярно намагався привласнити собі заслуги в тому, що змусив країни НАТО платити більше, хоча насправді все складніше. Країни НАТО значно збільшили своє фінансування ще до президентства Трампа, після анексії росією Криму в 2014 році. У керівних засадах йдеться, що до 2024 року кожна з них має витрачати 2 відсотки свого ВВП на оборону.
Стаття 5 застосовувалася лише одного разу в історії НАТО: наступного дня після терактів 11 вересня 2001 року в США.
Останнім часом Трамп дедалі частіше заявляє, що хоче знову стати президентом США.
