Про це пише The Economist.
Ще до війни росії в Україні Венесуела видобувала більше нафти. Минулого року їй вдалося подвоїти видобуток, приблизно до 800 000 барелів на добу. Незважаючи на те, що це частка від 3 мільйонів, які вони виробляли в 1990-х роках, цього більш ніж достатньо, щоб замінити 199 000 барелів на добу нафти, які США імпортували з росії в 2021 році. Кілька американських нафтопереробних заводів були побудовані для переробки в’язкої венесуельської нафти. Вони конкурують з більш рідкими саудівськими матеріалами або сланцевою нафтою американського виробництва.
Наразі, однак, в Сполучених Штатах заборонений імпорт венесуельської нафти, що є однією з санкцій, спрямованих на те, щоб ускладнити життя режиму Ніколаса Мадуро, президента-диктатора. США звинувачують самого пана Мадуро в «наркотероризмі» і пропонують винагороду в розмірі 15 мільйонів доларів кожному, хто допоможе притягнути його до відповідальності. Штати оголосили, що опозиційний політик Хуан Гуайдо є законним президентом.
І все ж 5 березня в Каракасі, столиці Венесуели, три високопоставлені американські чиновники зустрілися з паном Мадуро в рамках перемовин, які він назвав «шанобливими». Через три дні після прибуття делегації до Каракаса президент Джо Байден ввів заборону на імпорт російської нафти. «Час [зустрічі] показує, що справжнє зусилля адміністрації полягає в тому, щоб отримати більше нафти», — каже Елліот Абрамс, який був спеціальним представником у Венесуелі під час Дональда Трампа, попередника пана Байдена.
Якщо Байден розглядає можливість розрядки з Венесуелою, то це відбуватиметься не лише з економічних причин. Він може сподіватися використати війну в Україні, щоб вбити клин між Венесуелою та росією, одним з її найближчих союзників. президент росії володимир путін зацікавився південноамериканською країною після того, як у 2008 році Сполучені Штати припустили, що Україна та Грузія можуть стати членами НАТО.
Здається, путін вирішив втрутитися у сферу найближчих інтересів Сполучених Штатів у помсту — і знайшов в обличчі Уго Чавеса, попередника пана Мадуро, охочого партнера. У період з 2009 по 2019 роки росія продала Венесуелі зброї на суму майже 9 мільярдів доларів. Коли пан Трамп загравав з ідеєю вторгнення у Венесуелу в 2017 році, російський уряд відправив до Каракасу дальні бомбардувальники, здатні стріляти ядерною зброєю. У 2019 році, коли Сполучені Штати та інші уряди визнали Гуайдо президентом, путін відправив солдатів і найманців на захист Мадуро.
З 2019 року російський уряд також створив мережу для зняття санкцій для Венесуели, допомагаючи їй продавати золото та нафту, хоча і з великою знижкою. Того року Petróleos de Venezuela, державна нафтова компанія, перенесла свої європейські офіси з Лісабона до Москви. З Москви до Каракаса прибули літаки готівки, що дало режиму достатньо твердої валюти, щоб запобігти краху. Вважається, що помічники пана Мадуро також зберігають свої гроші в російських банках.
кремль стверджував, що під час телефонної розмови з паном путіним пан Мадуро підтримав кровожерливе вторгнення росії в Україну. Але конфлікт псує відносини. По-перше, західні санкції проти російських банків ускладнять для нього та його лейтенантів виведення грошей з росії, припускає Франсіско Моналді з Університету Райса в Х'юстоні, штат Техас. Кажуть, що на зустрічі в березні пан Мадуро просив американців тимчасово зняти санкції з російських банків, щоб дозволити режиму вивести свої кошти. Вони відмовилися.
Пан Мадуро також може бути стурбований тим, що тепер росія також є ізгоєм, вона стане конкурентом у продажу нафти за зниженою ціною. З 2020 року Китай є основним покупцем венесуельської нафти. Але імпорт нафти з усього світу не має сенсу, якщо російська нафта буде просуватися прямо на порозі Китаю.
Chevron, остання американська нафтова компанія, що працює у Венесуелі, готова скористатися будь-якою зміною режиму санкцій. Наразі американська влада дозволяє їй підтримувати свою інфраструктуру, але не качати нафту. Навіть цей дозвіл закінчується в червні. Chevron лобіює розширення ліцензії, яка дозволить їй торгувати венесуельською нафтою. Як повідомляє Reuters, вона почала збирати торгову команду для продажу нафти з Венесуели. Вона також розпочала підготовку до того, щоб співробітники могли отримати венесуельські візи в Арубі, про всяк випадок.
Адміністрація Байдена наполягає, що не збирається «обіймати» пана Мадуро, і залишається стурбована правами людини та демократією у Венесуелі. Після зустрічі в березні пан Мадуро звільнив двох американських в’язнів, які були заручниками в Каракасі. Він також зобов'язався повернутися до переговорів з венесуельською опозицією в Мексиці, від яких він відмовився минулого року. Згідно з блогом Caracas Chronicles, найближчим часом віце-президент Делсі Родрігес і міністр закордонних справ Фелікс Пласенсія планують зустрітися з американськими чиновниками в Тринідаді і Тобаго. 14 квітня група з 25 венесуельських економістів, громадських лідерів і науковців, більшість з яких загалом виступають проти режиму пана Мадуро, надіслала Байдену та інших американських чиновників листа, в яких стверджувала, що санкції слід пом’якшити і дозволити західним нафтовим компаніям знову працювати в країні.
Але багато спостерігачів скептично ставляться до того, що Сполучені Штати можуть і купувати нафту, і змусити Мадуро змінити свій диктаторський спосіб правління. «Якщо ви збираєтеся йти за нафтою і намагатися відвернути Мадуро від росії, то вам доведеться мати справу з його режимом таким, яким він є», – каже Браян Вінтер із Американського товариства, регіонального форуму. Декілька аналітиків також сумніваються, що, навіть якщо санкції будуть негайно зняті, Венесуела зможе наростити виробництво після багатьох років поганого управління та корупції. «Для мене це виглядає як політика Обами щодо Куби», — каже пан Абрамс. «Тобто ви віддаєте, віддаєте і нічого не отримуєте».
Позиція пана Мадуро за останні роки явно зміцнилася. Його рейтинг схвалення (19%) вищий, ніж у пана Гуайдо (12%). З 2019 року пан Мадуро тихо запровадив низку економічних реформ, включаючи скасування контролю за цінами та деякі обмеження щодо іноземної валюти, скорочення субсидій на бензин і залучення приватних інвестицій. Це допомогло знизити інфляцію з майже 3000% у 2020 році до 686% у 2021 році. «Мадуро ніколи не був у такій сильній позиції», – каже Темір Поррас, його колишній керівник апарату. «Він бос». Якщо і буде укладено угоду, вона не буде повністю на умовах пана Байдена.
