Про це йдеться в матеріалі The Economist.
Яскраві озброєння привертають більше уваги. Танк-розбитий Javelin є зіркою різних мемів. У турецького дрона «Байрактар» вже є своя приємна пісня. Але жодна зброя не була важливішою у війні в Україні, ніж артилерія, і, ймовірно, вона стане ще більш важливою в найближчі тижні.
Радник головнокомандувача України генерала Валерія Залужного нещодавно пояснив, як його сили зупинили просування російських військ на Київ. «Протитанкові ракети уповільнили росіян, — сказав він, — але вбила їх наша артилерія. Саме це і зламало їхні підрозділи». У нинішніх боях на півдні та сході України, де обидві сторони міцніші, артилерія має ще важливішу роль. І більш сучасні зразки, які західні країни почали надавати Україні, можуть змінити все.
Основна ідея артилерії досить проста. Гвинтівки, які несуть солдати, і гармати, встановлені на танках, використовують так званий вогонь прямою наводкою: вони вражають те, що можуть бачити. Артилерія включає вогонь непрямою наводкою, що означає, що ціль може знаходитися з іншого боку пагорба — навіть за десятки миль. Артилерія буває різна: від компактних мінометів до 30-тонних гармат на гусеницях, здатних вести нищівний вогонь на великі території. Саме артилерія завдала більшість втрат у Першій світовій війні і на всіх театрах бойових дій, крім Тихого океану, у Другій.
Суть цієї вогневої потужності може полягати в тому, щоб притиснути ворожі сили та зупинити їх рух, або знищити їх, часто для того, щоб піхота та бронетехніка могла просуватися. росія поставила артилерію в центрі своєї армії з часів Російської імперії, і має її значно більше, ніж більшість західних сил, не кажучи вже про Україну. Отже, це має бути аспектом боротьби, в якій вона домінує. Але нещодавня доповідь Джека Уотлінга та Ніка Рейнольдса з Королівського інституту об’єднаних служб (RUSI), аналітичного центру в Лондоні, пояснює, як Україні вдалося змінити ситуацію.
У перші години війни Україна змогла застосувати свою артилерію для націлювання на легкоозброєних російських десантників, які приземлилися в аеропорту Гостомель під Києвом. Хоча артилерія спочатку допомагала російським сухопутним військам просуватися на південь до Києва, їхня залежність від асфальтованих доріг означала, що їх могли помітити українські спецпідрозділи та безпілотники, які вказували цілі до українських гармат. Коли російські війська наближалися до столиці, вони потрапили під потужний вогонь — і не мали на нього відповіді.
Теоретично артилерію можна використовувати для протидії артилерії. Контрбатарейний вогонь, як відомо, використовує радар, щоб визначити траєкторію і, таким чином, ймовірне місце походження вхідних снарядів. Координати негайно надсилаються до дружніх гармат, які вражають джерело. Але росія не впоралася з контрбатарейним вогнем з прозаїчної причини: її гармати застрягли в пробці на забитих дорогах — згадаймо 40-мильну колону на північний захід від Києва — і тому були поза зоною дії.
Інша проблема полягала в тому, що вогнева міць залежить від інтелекту, який нею керує. Під час попередніх війн росія використовувала безпілотники, щоб виявляти радіоелектронні випромінювання ворожих артилерійських підрозділів і націлюватися на них своїми власними, нібито протягом хвилини або двох. Але в Україні їй було важко це зробити. «Хоча у росіян була важча артилерія, — пишуть пан Уотлінг і пан Рейнольдс, — їм бракувало хорошої картини того, де знаходяться розосереджені українські позиції». Україна тим часом отримувала американську розвідку про російські позиції.
Артилерія довгий час відігравала помітну роль у боях на Донбасі, регіоні на сході України, куди росія вперше вторглася в 2014 році. Україна використала наступні вісім років для будівництва траншей, укріплень та інших оборонних позицій. Для їх прориву знадобиться потужна вогнева міць.
Це вже відбувається. «У деяких селах немає жодної будівлі, яка залишилася б неушкодженою після цих бомбардувань», – каже один західний чиновник. «Невибіркове використання вогневої сили справді вражає». росія починає ефективніше використовувати артилерію, каже чиновник, концентруючи її на меншій кількості цілей уздовж вужчого фронту, але їй все ще не вистачає «своєчасного і точного наведення», як це було на північ від Києва.
Артилерія також життєво важлива для українських контратак, які відбуваються кожного разу, коли росія бере село. Це одна з причин, чому західні країни, які спочатку давали Україні в основному меншу і легку зброю, таку як Javelins і Stingers, тепер надають більш важкі озброєння, незважаючи на їх початкову стурбованість тим, що надання такої допомоги може спровокувати росію.
Останніми тижнями Україна отримала «урожай артилерії». У квітні 21-й президент Джо Байден заявив, що Америка надішле десятки гаубиць — великих артилерійських гармат, які стріляють снарядами товщиною 6 дюймів. 2 травня представник американської оборони заявив, що 70 вже доставлено; і що понад 200 українських воїнів пройшли підготовку для їхнього використання. Австралія, Канада, Чехія, Естонія, Франція, Нідерланди, Польща та Словаччина також надіслали артилерію або заявили, що надішлють. Вважається, що інші роблять це таємно.
Майкл Джейкобсон, полковник-артилерист запасу армії США, пише на веб-сайті War on the Rocks, що артилерійські системи НАТО є більш досконалими, швидшими для стрільби та смертоноснішими, ніж існуючі гармати України. Вони краще ведуть контрбатарейний вогонь, їх легше ремонтувати, оскільки вони мають модульні частини, які можна замінювати та виймати, і прості у використанні. Полковник Джейкобсон зазначає, що французькі системи Caesar, які прямують в Україну, є «напевно найкращими у світі на сьогодні» поруч зі шведськими Archer.
Вони також добре підходять для мобільних контратак, які проводить Україна. У попередніх боях на Донбасі, у 2014-2015 роках, російський контрбатарейний вогонь міг вразити українські гармати за чотири хвилини, каже Сем Кренні-Еванс, інший фахівець з RUSI, — «швидше, ніж більшість екіпажів можуть підготувати буксирувану гармату до руху». Такі системи, як Caesar, є самохідними, колісними або гусеничними, що означає, що вони можуть змінювати позицію швидше.
Проте потужна вогнева міць дорога. Артилерія використовує боєприпаси з неймовірною швидкістю. Спеціалізовані снаряди, як-от M982 Excalibur, які Канада надає Україні, можуть бути точно наведені на ціль за допомогою лазерів або GPS, тому навіть невелика їхня кількість може завдати потужних ударів ворогу. Але їх, швидше за все, буде мало. Якщо артилерія використовуватиметься для «масового вогню» — іншими словами, засипати територію снарядами — американські запаси 144 000 снарядів можуть «зникнути за кілька днів», каже пан Кренні-Еванс. Крім того, українська артилерія використовує радянські та російські зразки снарядів калібру 152 мм, тому боєприпаси не будуть взаємозамінними між старими та новими гарматами.
Завдання полягає не тільки в тому, щоб їх отримати, але й вивести на передову. 155-мм артилерійський снаряд важить близько 50 кг; поповнення на десяток гармат, що вистрілюють пару сотень набоїв, становить понад 100 тон вантажу. В результаті конвої постачання самі стають привабливою ціллю для зриву, що довелося зрозуміти самій росії минулого місяця.
При всьому цьому українські артилеристи мають підстави бути впевненими, що їхні запаси не будуть спустошені. 19 квітня речник Пентагону Джон Кірбі припустив, що Америка буде забезпечувати українські нові гаубиці стільки, скільки буде необхідно. «Я думаю, що ви можете припустити, що якщо в майбутньому виникне додаткова потреба в більшій кількості артилерійських снарядів калібру 155 [мм], — пообіцяв він, — Сполучені Штати будуть прямо на передовій і зроблять усе можливе, щоб допомогти їх доставити туди».
