Багато з тих, хто воював на заводі, були членами полку «Азов» – ультраправого волонтерського загону з неонацистськими зв’язками, який був включений до Збройних сил України у 2014 році. Але загальна сила включала також морську піхоту, нацгвардійців і волонтерів територіальної оборони. Залежно від того, про кого ви запитаєте, це також могло включати контингенти євреїв чи ізраїльтян.
У неділю в інтерв’ю сайту The Times of Israel Давид Арахамія, старший помічник президента України Володимира Зеленського, стверджував, що «зараз «Азовсталь» захищає близько 40 єврейських героїв», проте він не надав доказів.
Його коментар з’явився через кілька днів після того, як у соцмережах з’явилося відео чоловіка, який стверджував, що є єврейським військовослужбовцем берегової охорони, який дислокується на металургійному заводі. У кліпі чоловік, у якого була видатна татуювання зірка Давида, звернувся до ізраїльських законодавців з проханням допомогти евакуювати українських військових з Маріуполя.
Ні чоловік на відео, ні заступник командира «Азову» Святослав Паламар, який спілкувався з «Гаарец» минулого тижня, не згадали жодних інших єврейських військовослужбовців на обложеному місці.
Відповідаючи на запитання про єврейських бійців, джерело на заводі «Азовсталь» запропонувало Haaretz ще раз спитати в Арахамії. Речник українського Генштабу сказав, що підтвердження цифр, які назвав помічник Зеленського, «виходить за межі нашої компетенції».
«Я сумніваюся, що кількість, якщо вона й є, настільки велика», – сказав Майкл Колборн, автор нещодавно опублікованої книги «Від вогню війни: український азовський рух і глобальні ультраправі». Він припустив, що такі заяви, ймовірно, мали на меті заклик про допомогу Ізраїлю, а також як спосіб відштовхувати російську пропаганду.
«Очевидно – і це не дивно, чесно кажучи – що Україна, схоже, розпочала глобальні зусилля зі зв’язків з громадськістю. Я думаю, що це частина їхнього ширшого підходу», – сказав Колборн. «Я маю на увазі, що по суті мова йде про щось на кшталт «Як ми можемо бути нацистами/крайніми правими, якщо у нас є євреї»?»
Російські лідери неодноразово виправдовували своє вторгнення, заявляючи, що вони мають місію «денацифікувати» свого західного сусіда, заходячи так далеко, що стверджують, що Зеленський, який є єврей, є нацистом, і що «найзапекліші антисеміти зазвичай євреї» – викликаючи дипломатичну кризу з Ізраїлем.
Така риторика прозвучала минулого тижня, коли тижневик «Звезда», що належить російським військовим, стверджував, що «200 ізраїльських найманців воюють у складі Збройних сил України», у тому числі в «відверто нацистському» полку «Азов».
Поглиблюючи 30-річну антисемітську теорію змови про те, що ізраїльські снайпери вбивали російських демонстрантів від імені тодішнього президента Бориса Єльцина на початку 1990-х років, у статті стверджується, що видатні українські євреї роками «підтримували український нацизм морально та фінансово», і що Зеленський зрадив єврейський народ.
Хоча ізраїльська громадська телекомпанія «Кан» нещодавно повідомила, що деякі ізраїльські добровольці воюють поруч із українськими силами поблизу Маріуполя, жодна зі сторін не надала доказів своїх тверджень про те, що значна кількість ізраїльтян або євреїв перебувала на «Азовсталі».
Зі свого боку, головний рабин України Моше Азман, якого називали джерелом заяв «Звезди» про найманство, сказав, що не знає, чи є якісь євреї на металургійному заводі.
Ізабелла Табаровський, науковець з питань росії та старший програмний співробітник Інституту Кеннана Центру Вільсона у Вашингтоні, сказала, що російські заяви були спробою «маніпулювати єврейським питанням у своїх пропагандистських цілях».
За словами Табаровського, нинішні російські повідомлення нагадують «справді жорстку радянську пропаганду», в якій «сіоністів прирівнювали до нацистів», а розмова йшла про те, «як євреї «співпрацювали» з нацистами».
«Просто образливо, коли хтось, хто не євреєм, говорить про те, хто такий хороший єврей», – сказала вона. «Не російським пропагандистам вирішувати, хто є зрадником єврейського народу, а хто ні. Це просто не та тема, про яку вони повинні говорити».
Шимон Бріман, експерт з питань єврейської громади України, сказав, що, хоча заяви росії є явно антисемітськими, залишається неймовірно важко визначити, скільки євреїв, якщо такі є, насправді воювали в ар'єргарді на металургійному заводі.
«Євреї в Азовсталі – як кіт Шредінгера. Це лише слова, а також відео про когось дивного, але немає жодних доказів, що там взагалі були євреї», – сказав він.
